Les Orthoptères

Les sauterelles et les criquets sont des insectes sauteurs, leurs pattes postérieures sont toujours plus longues et plus puissantes que les antérieures. Contrairement aux sauterelles qui possèdent des antennes fines et très longues, les antennes des criquets sont courtes et épaisses. L'abdomen de ces derniers est également plus volumineux. Les pièces buccales de cette famille sont de type "broyeur". Les criquets se nourrissent exclusivement de végétaux alors que les sauterelles sont carnassières ou omnivores. Les oeufs sont pondus dans le sol ou les écorces ; pour cela les femelles utilisent pour creuser, une excroissance existante à l'extrémité de l'abdomen : une tarière. Généralement, les oeufs doivent hiverner avant de se transformer en larves au printemps suivant.
Ces deux espèces ont en commun le fait de chanter pour attirer leur partenaire. En réalité ils frottent leurs pattes potérieures sur une nervure des élytres pour obtenir un son apparenté à un chant. Le terme approprié est "striduler". Certains spécimens se parent de couleurs magnifiques sur la totalité de leur corps, de leurs ailes et de leurs pattes. D'autres sont moins richement colorés mais atteignent des envergures supérieures à 25 cm. Les pattes sont recouvertes d'épines très pointues utilisées pour griffer et décourager un éventuel agresseur.
Les criquets pélerins sont célèbres pour les dommages qu'ils provoquent sur les cultures en Afrique et en Asie. Ils se rassemblent par centaines de millions d'individus et dévorent tout sur leur passage provoquant la famine parmi des populations désemparées.